En el capítulo "Las raíces culturales" de Comunidades Imaginadas, el autor nos indica como los factores culturales dentro de un grupo determinado devenían en su esencia comunitaria, desde la creencia religiosa hasta su sistema de gobierno. Estos factores al volverse obsoletos generaron un efecto contrario al imaginado, ya que impulsaron al concepto de nacionalismo, a través de las denominadas comunidades imaginadas. Grupos de personas enlazadas a través de medios abstractos.

La primera de esas raíces culturales es la lengua. En todas las culturas y religiones existió un idioma sagrado al cual solo unos pocos tenían acceso, jerarquizando la sociedad entre letrados-poderosos e iletrados-dominados. El declive del latín y ascenso de la lengua vernácula; la fragmentación de las comunidades sagradas y el descubrimiento (y enfrentamiento) entre comunidades, provocó el tambaleo de las mismas. Sin embargo este reconocimiento de lo diferente provocó el ascenso del nacionalismo.

La segunda raíz es el reino monárquico. Un sistema de gobierno donde el poder estaba en manos de una persona que ,se creía, era designada por dios. El poder era heredado por cada nueva generación y se tendía a extender el reino a través de las relaciones familiares. Mantener el poder entre la aristocracia era propio del sistema monárquico.

La tercera raíz es la aprehensión del tiempo. En las comunidades antes del nacionalismo solo existía la comunidad como tal y su existencia era independiente a las otras comunidades que existían o pudieran existir. Esto implicaba la necesidad de educar y homogeneizar al pueblo a través de un código de signos en el cual todos estuvieran inmersos. En la religión, el ascenso del ícono era una forma de educar analfabetos que no compartían el lenguaje sagrado.

Para el autor, tras la caída de estas tres nociones es que se de paso al nacionalismo: Cuando se descubrió la existencia de otras comunidades y culturas a través de los viajes de exploradores como Marco Polo; cuando la lengua del pueblo ascendió y se impuso sobre la lengua sagrada; Cuando se dio paso a la democracia generando un nuevo concepto de "nosotros". Sin embargo, esta nueva concepción nacionalista no pudo haber sido posible sin la presencia de los medios necesarios para generar una relación entre los entes inmersos en ella. El periódico se volvió el "nuevo ritual" que hacía que se relacionen indirectamente los ciudadanos de esta nueva nación. La literatura también significó un medio importante para que las personas inmersas en esa nación se sientan identificas entre ellas. El nacionalismo se constituye con construcciones imaginadas por otros, ya que no conocemos realmente al otro.

COMUNIDADES IMAGINADAS